私が以前、防災の講習会に参加した時のことです。地震について講師の方がしきりに繰り返し言っておられた事が私の頭から離れません。それは次のような内容です。

『あなたやあなたの家族の身を守るのはあなた自身なのです。』　このときの講師の方というのは行政の方でした。参加者の中からは行政がやるべき事を個人に転嫁するとはどういうことだといった意見も聞かれましたが、行政の方が言うには「平常時には消防や救急は機能していますが震災時にはすべての方を救出したりすることは不可能です。あなたの住んでいる町に救急車や消防車が何台有るか考えてみて下さい。救急車や消防車の配備は平常時が基本とされており、それで足りないときは最寄りの町から応援に行くようになっているのです。震災時には配備されている分だけではすべての要請に救出に迎えに行きたくても行けないのです。また運良く迎えに行けたとしても道が寸断されていたり、渋滞等で時間がかかったりすることもあります。今までの震災でも、直後は生存されていたのに時間の経過と共に、救出を待っている間に命を落とした方がたくさんおられるのです。だから、『あなたやあなたの家族の身を守るのはあなた自身なのです。』と言うのです。倒壊した建物の下敷きになった方々はたくさんおられます。」という内容でした。
このことからも、まずあなた自身ができる建物の耐震補強（既存の住宅の場合）や新築をお考えの時には耐震をしっかり考えて頂きたいと思います。

地震が起きても建物が倒壊しないようにすることです。一般的な対策は、水平方向の力に対して壁で建物の変形を押さえようとします。ツーバイフォー工法では壁そのものが抵抗しますし、木造軸組工法の場合は筋交（スジカイ）と言う斜め材や構造用合板等のパネルで抵抗します。いずれも、簡単な計算で配置を考えることができます。
地震に対して重要な考え方で建築基準法においては概ね、震度６強〜震度７程度で倒壊しない建物を求めています。性能表示制度で言うと等級１にあたり、より耐震性能が高いものを等級２、等級３として定めています。
耐震性を強くすると建物自身が倒壊しにくくなるため、建物の下敷きになるといったことを防ぐ効果があります。

耐震は身を守る上で非常に重要なことですが、もう一つ大切なことがあります。

耐震性を向上させた建物であっても地震が発生した場合、建物自身は揺れますので建物内部に設置している物、例えば本棚や食器棚といったものが動いたり倒れたりしそこにいる人が物の下敷きになる場合があります。こういった事例で亡くなっている方も多いのも事実です。耐震性をしっかり確保すると同時に設置された物を固定し動かなくする方法も必要です。　また、観音扉の食器棚やキッチンの吊戸棚などは地震の衝撃を受けると開かなくなる耐震ロック付きの商品もありますので、そういった物を使用されることをお薦めします。その他、後述する制震工法や免震工法をお考えになられるのも一つです。